El país está cada vez más cerca de saldar la deuda histórica de los pasivos ambientales. Esta semana fue aprobado en primer debate el proyecto de ley que busca crear un marco legislativo para prevenir y gestionar los impactos que las actividades productivas dejan en el medio ambiente. Y es que los efectos negativos que actividades como la minería, incluso después del cierre de operaciones, dejan y que no son atendidos por ningún actor, representan graves amenazas al ambiente y la calidad de vida de las personas.

El proyecto de ley con ponencia del representante a la Cámara Luciano Grisales fue aprobado de manera unánime en la Comisión Quinta de la Cámara de Representantes, a pesar de las observaciones que realizaron el Ministerio de Minas y Energía y la Federación Colombiana de Municipios.

Ahora, la iniciativa pasará a ser discutida en una mesa técnica en donde se realizarán ajustes con base en las anotaciones que se hicieron durante el debate. Posteriormente, deberá pasar a segundo debate en la Plenaria de Cámara, y, finalmente, sería discutido en la Comisión Quinta del Senado y en Plenaria del Senado.

Debido a que el período legislativo actual está próximo a finalizar, la continuación del proceso recaerá en el Congreso electo el pasado 13 de marzo. Para WWF Colombia, su aprobación en primer debate es un gran avance, pues nos acerca a que el país se ponga al día en materia legislativa con respecto a los pasivos ambientales, que son una amenaza para la naturaleza y las comunidades.

La mayoría de los pasivos ambientales están asociados a minería e hidrocarburos, pero también hay relacionados a otros sectores como la agroindustria y la disposición de residuos. Ejemplo de ello son las zonas afectadas por vertimientos de crudo, las áreas mineras abandonadas con residuos de mercurio y cianuro, los entierros de químicos que contaminan las aguas superficiales y subterráneas e, incluso, los botaderos de residuos mal gestionados.

Luciano Grisales, representante a la Cámara de la ponencia positiva del proyecto de ley, aseguró: “Es un imperativo ético y político llevar la discusión sobre los pasivos ambientales en el país a los primeros lugares de la agenda pública. Hoy no hay una definición clara de qué es un pasivo ambiental. Por eso, el proyecto es una propuesta que busca generar una normatividad que llene el vacío legal que existe actualmente en el país sobre ese tema. Solo la voluntad de cambio nos permitirá dejar algún futuro a las generaciones venideras y mitigar los efectos de la impostergable crisis climática que se avecina".

Este proyecto de ley define por primera vez qué es un pasivo ambiental, plantea mecanismos para gestionarlos, propone mecanismos financieros que permitan recuperar estas zonas ambientalmente deterioradas y establece responsabilidades.

De ser aprobado, se crearía finalmente un marco legislativo para abordar la problemática de los pasivos ambientales en el país, que tanto aquejan a departamentos como Chocó, Antioquia, sur de Bolívar, Putumayo, Meta y Casanare debido a las actividades mineras y de hidrocarburos, y al Cesar, Bolívar y Magdalena, asociados a agroquímicos.

Mauricio Cabrera, asesor en Relaciones de Gobierno y Relaciones Internacionales de WWF Colombia, señaló: “En los pasados cuatro Planes de Desarrollo, es decir, por más de 16 años, se ha venido planteando la necesidad de contar con una ley de pasivos ambientales que defina qué es un pasivo ambiental y cómo se deben gestionar para que no se constituyan en un riesgo para la salud y el ambiente. Sin embargo, en todos estos años, un proyecto de ley al respecto nunca pasó ni siquiera a votación, por eso, su aprobación en primer debate es un gran avance que nos invita a no cesar en nuestros esfuerzos”.

Desde hace más de una década, WWF Colombia ha llamado la atención sobre la necesidad que el país tiene de contar con una ley de pasivos ambientales y ha dedicado múltiples esfuerzos a aportar conocimientos técnicos y acompañar los debates, así como a servir de interlocutor en diferentes espacios.