La multinacional productora de alimentos procesados como Pepsi Cola, Gatorade, Frito Lay y Quaker, entre otros, anunció que ampliará la adopción de prácticas agrícolas regenerativas a 2.8 millones de hectáreas, equivalente a casi el 100% de los terrenos utilizados por los agricultores a nivel mundial para cultivar y proveer insumos para PepsiCo. Según su departamento de comunicaciones, estas prácticas contribuirán a la recuperación y conservación del suelo mediante el uso de materia orgánica y cultivos de cobertura que permiten mejorar la fertilidad del suelo, controlar la aparición de plagas e incrementar la biodiversidad.

Anunciaron que para finales de esta década, la compañía podrá reducir, al menos, 3 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero gracias a estos esfuerzos a partir del uso de tecnología inteligente que permite, entre otras cosas, un uso eficiente de insumos agrícolas, estrategias de digitalización y ahorro de agua. En conjunto, estas medidas permitirán que los cultivos de la compañía generen una menor huella de carbono.

La compañía PepsiCo también sostiene que seguirá extendiendo su red mundial de granjas de demostración, la cual aumentó a más de 350 en 2020. De éstas, más del 85%, ha puesto en marcha prácticas de agricultura regenerativa. En Latinoamérica, en el último año se implementaron 7 nuevas granjas de demostración en Argentina, Brasil y México, y se proyecta replicar estos esfuerzos en los demás países de la región en los próximos años, incluido Colombia, implementando sistemas de riego más eficientes, digitalización y prácticas tecnológicas de nueva generación.

En segundo término, la empresa se propone mejorar el sustento de más de 250,000 personas en su cadena de valor agrícola y en las comunidades en las que opera, incluyendo el empoderamiento económico de las mujeres. “PepsiCo centrará su trabajo en las comunidades agrícolas más vulnerables. La compañía seguirá avanzando en este objetivo mediante alianzas con socios estratégicos que, en Colombia permiten implementar programas como:

Mujeres, Agua y Reconciliación, el cual, desde el 2016, se ha enfocado en fortalecer capacidades productivas de mujeres papicultoras en Boyacá, para lograr vincularlas como proveedoras dentro de la cadena de valor de PepsiCo. A través de la iniciativa, se ha trabajado por resignificar el rol de la mujer en el campo, proteger la biodiversidad en el proceso de producción e impulsar el relevo generacional. El programa, que ha sido reconocido por Pacto Global, la Fundación ANDI y los Premios Latinoamérica Verde, entre otros, cuenta actualmente con más de 80 beneficiarios y es liderado por 40 mujeres de 2 asociaciones de la región.

Las Manos Detrás de Natuchips, con el cual se ha impulsado el fortalecimiento de asociaciones de productores de plátano del eje cafetero a través asistencia técnica, fortalecimiento empresarial, infraestructura, auxilios para educación de sus hijos, entre otros, contribuyendo a mejorar sus condiciones de vida. La iniciativa ha beneficiado más de 200 productores de plátano y 52 madres cabeza de familia que trabajan en plantas de pelado de plátano de las asociaciones, lo cual le ha valido reconocimientos como el Premio Andesco de Sostenibilidad y el Premio Transformadores de RedEAmérica”.

“En países en desarrollo, las mujeres representan casi la mitad de la mano de obra agrícola y trabajan a menudo sin formación, herramientas adecuadas y derechos sobre sus tierras. De acuerdo con la FAO, si tuvieran el mismo acceso a los recursos que los hombres, podrían aumentar el rendimiento de sus cultivos entre un 20 y un 30%, reduciendo el número de personas con hambre en el mundo en hasta 150 millones. La inserción de la mujer en el agro es indispensable, no solo otorga una ventaja comercial competitiva en términos de crecimiento y prosperidad, sino que también genera un importante impacto a nivel económico y social. En PepsiCo, reconocemos su valor, su determinación y su talento”, señaló Paula Santilli, CEO de PepsiCo Latinoamérica.

Otro de los propósitos de la multinacional es producir de forma sostenible el 100% de sus ingredientes clave, incluyendo no sólo cultivos de origen directo (papas, maíz, avena y naranjas), sino también los cultivos de terceros, como aceites vegetales y cereales. Desde 2020, los cultivos de origen directo de PepsiCo son producidos 100% de forma sostenible en 28 países. A nivel mundial, casi el 87% de éstos se obtienen de forma sostenible a través del programa SFP. En Latinoamérica, 98% de los suministros de papa están certificados por este programa, el cual refleja las mejores prácticas sociales, medioambientales y económicas.

"Cualquier plan para hacer frente a los desafíos urgentes que enfrenta el sistema alimentario mundial debe contemplar la agricultura, fuente de alimentación para miles de millones de personas y una herramienta clave para lidiar con el cambio climático y la desigualdad", comentó Ramón Laguarta, CEO de PepsiCo.

Finalmente sostienen: “Parte importante de Agricultura Positiva es contribuir a transformar y mejorar la forma en que los alimentos son producidos y consumidos. Junto con el Foro Económico Mundial y varios aliados del sector público y privado – PepsiCo lanzó en enero de este año el concepto de “centros de innovación alimentaria” como el que será puesto en marcha en Colombia a finales del 2021. Dichos centros se utilizarán para identificar los cuellos de botella de la cadena de valor, permitir el intercambio de información y ofrecer soluciones a escala para beneficiar a los sistemas alimentarios locales usando tecnologías e innovaciones agronómicas”.