Por Jorge Hernán Velásquez Restrepo, Roberto Restrepo Ramírez y Carlos Alberto Mora Buitrago, miembros de número de la Academia de Historia del Quindío
En los cinco artículos precedentes, de ésta serie, nos hemos referido exclusivamente a lo que tradicionalmente se ha dado en llamar El Tesoro Quimbaya, haciendo alusión a la colección Quimbaya que está en España en el Museo de América, que son 433 piezas.
En el último artículo nos referimos al programa de televisión Los Informantes, donde entrevistaron a dos personas muy diferentes: el abogado Rengifo, con información muy parcial y confusa sobre el tema de Los Quimbaya; y, la ex directora del Museo de Oro del Banco de la República Clemencia Plazas, notable profesional y una autoridad en dicho tema.
Pues bien, la Dra. Clemencia Plazas se refirió a la investigación que realizó por cerca de 44 museos del exterior realizando un inventario de las obras de arte elaboradas en oro y tumbaga por nuestros antepasados, contándonos que pueden llegar a 2.200. Si a ésta cifra le sumamos las piezas existentes en Colombia en el Museo de Oro Quimbaya de Armenia y Bogotá y otros museos Universidades y colecciones particulares, la cantidad de piezas en Colombia y el exterior supera las 3.000.
Mientras acabamos de investigar y documentar todo lo anterior, nos referiremos a lo que fueron nuestros aborígenes, su cultura y territorio, antes de ser totalmente aniquilados por los españoles con anterioridad al siglo XVIII..
Empezaremos por describir el territorio que ocuparon, o sea a lo que los españoles se referían como Provincia Quimbaya, que era parte de la Gobernación de Popayán.
Nótese en el mapa anterior la referencia a Quinbaya (sic), con lo cual se describía el territorio ocupado por la etnia cerca de Cartago, en medio de otras etnias como los Arma, Paucura, Pacara, Carrapa, Pozo, que fueron sus principales vecinos, junto con los Irras, Quinchías, Pijaos, Gorrones, Bugas y Ansermas.
En el siguiente mapa, elaborado en 1777 para el informe de Indígenas y Mestizos requerido por Francisco Moreno y Escandón, se puede observar con las limitaciones de ese tiempo, el territorio ocupado por La Hoya del Quindío, las estancias de los alrededores de Cartago y los pasos iniciales de El Camino del Quindío. Nótese la ausencia de estancias de lo que sería propiamente La Hoya del Quindío, al oriente del río La Vieja, precisamente por la aniquilación de la población indígena y lo impenetrable que se convirtió dicho territorio al quedar totalmente deshabitado.
En dicho mapa se leen textualmente, sin corrección de nuestra parte, las siguientes descripciones:
- Paso del Río delavieja para los Territorios
- Paso del Rio delavieja para Piedra demoler
- Camino q´vá dela Ciud para hacia demoler
- Camino q´vá dela Ciud al Pueblo delos Territorios
- Pueblo delos Territorios
- Loma alta a mes delos Paramos
- Robles dela Partida donde se forman los dos caminos delos Territorios y Piedra de Moler
- El Sitio de Boquea
- Primer Bado del Rio de Quindio
- Segundo Bado
- Tercer Bado del mismo Rio
- El Río de Quindío
- El Río dela Vieja solo
- El Río de Cauca incorporando con el dela Vieja y Quindío
- El Rio dela Vieja junto a la Ciud incorporando con el de Quindío
- Los Nebados del Paramo
- La Ciudad de Cartago
Remate del camino arriero desde el no. 17
Remate del camino de piedrademoler y esta en trocha y callejón desde el no 18 en donde se estava trabajando
Nota. Con el recivo del Sup or orden del 22 de Nov se suspendio dibujando ysiguio la serie en el del no 19 en adelante
Sin excepción todos los cronistas de la época de la Conquista y la Colonia se maravillaron por la riqueza del territorio, pues no era solamente el oro lo que les llamaba la atención, sino también las abundantes fuentes de sal y la inmensa cantidad de animales y plantas que encontraron y que causaron gran admiración por su biodiversidad.
La Hoya del Quindío propiamente dicha es el territorio comprendido desde el norte entre el río Chinchiná, anteriormente llamado Tacurumbí en recuerdo de uno de los principales caciques de la etnia Quimbaya y el río La Paila al sur, en el actual departamento de El Valle del Cauca e inicio de El Cauca Medio; y, entre el río Cauca y la Cordillera de Los Andes, hoy mal llamada Cordillera Central.
Los nativos encontrados por los españoles en dicho territorio, a los cuales nos referiremos desde ahora como Quimbaya Etnohistóricos, tenían una cultura diferente de aquella magnífica cultura que tuvieron sus antepasados, los Quimbaya Arqueológicos hasta el siglo X, que fue cuando adquirieron su máximo esplendor. Es por eso que, al referirnos a su cultura, hablamos de El Período Temprano al referirnos a los Quimbaya Arqueológicos; y, el Período Tardío, al referirnos a los Quimbaya Etnohistóricos.
La Guaca de La Soledad, desenterrada a finales de 1890, correspondió, en los elementos arqueológicos y objetos de oro encontradas, a la época de mayor florecimiento de su cultura, o sea al período temprano (con anterioridad al año 1.000 d.c.); y por eso es tan especial.
En el próximo artículo nos referiremos a lo que fue la metalurgia del oro desarrollada por los indígenas americanos; y, principalmente, a aquella desarrollada por Los Quimbaya, que fueron los mejores orfebres de todo el Continente americano. En efecto, existieron grandes diferencias entre las culturas americanas, al punto que en América del Norte solo trabajaron sus indígenas la metalurgia del cobre, mientras que nuestros indígenas fabricaron piezas de oro puro y algunas otras con aleaciones de cobre. También existieron grandes diferencias en lo que fue su expresión artística y lo que ella representaba.
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